Bagi banyak orang, istilah “karat” seringkali diasosiasikan dengan kemurnian emas. Namun, tidak semua orang memahami secara mendalam apa itu karat dan mengapa 24 karat dianggap sebagai emas yang paling murni. Mengenal Karat adalah kunci untuk memahami nilai sebenarnya dari emas, baik itu untuk perhiasan maupun investasi. Karat adalah sistem pengukuran yang telah digunakan selama berabad-abad untuk menentukan proporsi emas murni dalam sebuah paduan.
Sistem karat bekerja berdasarkan skala 24 bagian. Artinya, emas 24 karat berarti 24 dari 24 bagiannya adalah emas murni, atau setara dengan 99.9% hingga 99.99% emas murni. Inilah mengapa emas 24 karat dianggap sebagai emas paling murni yang dapat ditemukan di pasaran. Sifat emas murni adalah sangat lunak dan mudah dibentuk, sehingga jarang digunakan untuk perhiasan yang akan dipakai sehari-hari karena rentan terhadap goresan dan deformasi. Meskipun demikian, nilainya yang tinggi dan stabil menjadikannya pilihan utama untuk investasi dalam bentuk batangan atau koin. Pada 25 Juni 2025, harga emas 24 karat di pasar global tercatat sekitar US$75 per gram.
Sebaliknya, perhiasan emas yang kita temui sehari-hari, seperti cincin atau kalung, umumnya memiliki karat yang lebih rendah seperti 22K, 18K, atau bahkan 14K. Ini karena emas dicampur dengan logam lain seperti tembaga, perak, atau seng untuk meningkatkan kekerasan dan daya tahannya, serta untuk menciptakan warna yang berbeda (misalnya, emas putih atau rose gold). Untuk Mengenal Karat pada perhiasan ini, perlu diketahui perbandingannya:
- 22 Karat (22K): Mengandung sekitar 91.6% emas murni dan 8.4% logam campuran. Perhiasan 22K cukup populer di beberapa negara karena keseimbangan antara kemurnian dan daya tahan.
- 18 Karat (18K): Mengandung 75% emas murni dan 25% logam campuran. Ini adalah standar yang sangat umum untuk perhiasan berkualitas tinggi, menawarkan kekuatan yang baik tanpa mengorbankan terlalu banyak kemurnian.
- 14 Karat (14K): Mengandung 58.3% emas murni dan 41.7% logam campuran. Lebih keras dan lebih tahan lama, cocok untuk perhiasan yang sering digunakan.
Penting bagi konsumen untuk Mengenal Karat dan memahami perbedaannya saat membeli emas, baik untuk perhiasan maupun investasi. Kemurnian karat secara langsung memengaruhi harga dan nilai jual kembali emas. Meskipun perhiasan dengan karat lebih rendah mungkin lebih murah dan tahan lama, nilai intrinsiknya sebagai investasi akan lebih rendah dibandingkan dengan emas 24 karat karena kandungan emas murninya yang lebih sedikit. Oleh karena itu, selalu minta sertifikat keaslian dan pastikan detail karat tercantum dengan jelas.